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fiVelocidades por cabos: o santo Graal no desenvolvimento da caixa de velocidades?
Depois do conduzir e estacionar por cabos, surgiu uma nova tendência na indústria automotiva nos últimos anos: velocidades por cabos. Neste artigo, examinaremos mais de perto este novo fenómeno!
Como funciona uma transmissão de velocidades por cabos?
Velocidades por cabos é uma técnica que se usa em caixas de velocidades automáticas. Muito resumidamente, velocidades por cabos é um sistema onde vários modos de condução (Drive, Reverse, Park, Neutral, Sport etc) podem ser engrenados eletronicamente. Na prática, isto significa que não há necessidade de uma conexão mecânica entre a velocidade / alavanca de mudanças e a transmissão. Na verdade, já não é necessária uma alavanca de mudanças! Com o toque de um botão pode determinar que modo de condução quer selecionar e o carro vai selecionar isto. O sistema envia um sinal para o computador da caixa de velocidades que, por sua vez, garante que a caixa de velocidades vai funcionar adequadamente. Isto significa que a mecânica só está na própria caixa de velocidades.
O porque de uma caixa de velocidades por cabos?
Apesar de se perguntares se a velocidades por cabo é uma boa ideia, o sistema tem vantagens. A omissão da conexão mecânica entre a alavanca de velocidades e caixa de velocidades poupa em peso e espaço. Isto também traz uma vantagem para os designers: existe mais liberdade no design de interior do que com um sistema tradicional. No final das contas, pode colocar botões em qualquer sítio. Já alguma vez pensou sobre como é que as alavancas de pedal funcionam por detrás do volante? Exatamente! Velocidades por cabos.
E isso leva-nos para a vantagem: velocidade. As velocidades por cabos funcionam sem um pedal de embraiagem. Isto não só poupa em peso e espaço, mas também torna o sistema muito mais rápido. Uma mudança demora cerca de 50 milissegundos com a maioria dos sistemas de velocidades por cabos: tão rápido como um piscar de olhos! Tente igualar isso a uma caixa de velocidades manual...
Para além disso, velocidades por cabos também são “infalíveis”. E se acidentalmente reduzir uma velocidade muito longe? A eletrónica vai reduzir o impacto. O conhecido atrito das engrenagens é coisa do passado, porque o pedal da embraiagem simplesmente desapareceu. Falando nisso: lembra-se do cheiro de embraiagem queimada, provocado por condutores que carregam muito no acelerador ao arrancar e a largar a embraiagem muito devagar? Nas velocidades por cabos isto já não é possível!
Cresceu rapidamente
Hoje em dia, quase todos os fabricantes de automóveis têm o seu próprio sistema de velocidades por cabos, mas demorou um tempo relativamente longo, para uma ampla introdução dessa nova forma. Perto do fim da década de 1990, foram os italianos quem deram o primeiro passo: a tecnologia da Fórmula 1 foi aplicada no Ferrari 360 Modena F1 e não muito depois (1999) no Alfa Romeo 156 Selespeed. A ênfase estava inicialmente em mudanças automáticas rápidas, então o sistema certamente poderia fazer alguns ajustes finos. Outros fabricantes como (Fiat, Mercedes-Benz, Renault) copiaram rapidamente o sistema, mas geralmente com os seus próprios nomes. A BMW seguiu o seu próprio caminho com a SMG em 2001, mas fez uso do sistema Magneti Marelli, que também foi usado em Selespeed. Se estiver interessado nos antecedentes: aqui está um artigo da BMW de 2001 e aqui um documento da Toyota de 2004.
Sejamos honestos: estes primeiros sistemas eram, é claro, bastante experimentais e portanto, não eram ideais para viagens diárias. Mas… temos que começar de algum lugar e ficou claro para os fabricantes onde é que o sistema precisava de ser melhorado. Hoje, o ligar por cabos tornou-se de maior confiança e fácil de set usado. Basta pensar em DSG, TCT e PDK: cada um desses sistemas avançados é equipado com uma embraiagem dupla e um computador muito inteligente. Para ser honesto, a caixa de velocidade manual já não pode competir com estes sistemas.
O desafio para os fabricantes de automóveis: como projetar um sistema de velocidades por cabos adequado?
Não importa se tem um carro com caixa manual ou automática, se quiser trocar de velocidade, pega na manete das mudanças, certo? Afinal de contas, isto está tão enraizado no nosso cérebro da mesma forma que se toma sopa com colher! No entanto, graças ao sistema de velocidades por cabos, os fabricantes de automóveis têm agora total liberdade para projetar a operação da caixa de velocidades exatamente da forma que desejarem. Podem fazer a sua escolha com base no que consideram ser melhor para o condutor e no que melhor corresponde ao restante do interior do carro. Portanto, infelizmente, a padronização é difícil de se mudar. Enfim ... como é o caso de muitas novas tecnologias: A princípio existem muitos pontos de vista e opiniões diferentes, mas o utilizador acaba por decidir. Não será nenhuma surpresa para nós que em dez anos vários modelos já não serão fabricados e serão encaminhados para o museu.